60 Jahre Gerd Westermann in Gerzen & Ausstellung von Gerzener Fossilien
Wir schreiben das Jahr 1951. In der ehemaligen Tongrube von Gerzen bei Alfeld/Leine gräbt ein junger Student aus Tübingen mit der Unterstützung zweier Männer aus Gerzen Meter um Meter Gräben, misst, sammelt und katalogisiert. Er arbeitet für seine Doktorarbeit und sein Name ist Gerd Westermann.
Abb. 1: Grabung im Jahr 1951.
Professor Heinz Otto Schindewolf von der Universität Tübingen hat ihn ermutigt und mit Rat für diese Aufgabe vorbereitet.
Die Aufgabenstellung umfasste eine komplette Neubearbeitung der Ammonitenfamilie Otoitidae, deren letzte Bearbeitung von Erich Mascke am Anfang des 20. Jahrhunderts erfolgte. Hierzu bot sich die Tongrube Gerzen deshalb an, weil die Mascke’schen Originale auch von hier stammten und die entsprechenden Schichten hier am besten zugänglich und am stärksten waren.
Er erarbeitete ein stratigraphisches Profil der Tongrube im Bereich des mittleren Jura, im Bajocium, und beschrieb die vorkommenden Ammoniten.
Logis genommen hat Gerd Westermann in Gerzen auf dem Bauernhof Hartmann, er wohnt und isst mit der Familie und nimmt auch an deren Leben teil. So berichtet er über seine Erlebnisse beim Versuch, Kühe zu melken, ohne mit dem ungewohnten Melkschemel umzukippen.
Abb. 2: Der Bauernhof Hartmann.
Die Arbeiten in der Grube sind langwierig, die Genauigkeit fordert ihren Preis. Auch heute noch aktuell sind die Probleme, dass man bei feuchtem Grund dort schlecht wieder weg kommt (Abb. 3).
Abb. 3
Ein Jahr später, 1952, kehrt Gerd Westermann nochmals nach Gerzen zurück, um Lücken in seinen Aufzeichnungen durch Nachgrabungen zu schließen. Dann kann er seine Doktorarbeit mit Hilfe der Sammlungsbestände aus Göttingen, Tübingen und vielen anderen Orten beenden.
Niemand ahnt zu diesem Zeitpunkt, dass hier der Startpunkt einer großen Karriere gesetzt wird.
1954, während Gerd Westermann bereits Anstellung beim Amt für Bodenforschung in Hannover gefunden hat, erscheint die „Monographie der Otoitidae (Ammonoidea)“ als Beiheft zum Geologischen Jahrbuch, die ihren Bezug zum großen Teil in Gerzen nimmt. Ein umfangreiches Werk ist erschienen.
Kurze Zeit später erscheint eine zweite Veröffentlichung, die „ Monographie der Bajocien-Gattungen Sphaeroceras und Chondroceras (Ammonoidea)“, die im allgemeinen Teil auf der Ersteren aufbaut und sich dann speziell mit den genannten Ammonitengattungen befasst.
Die detaillierten und schlüssigen Arbeiten lassen bereits erahnen, dass von Gerd Westermann noch viel zu erwarten ist.
So verwundert es im Nachhinein nicht, dass er 1957 den Schritt über den Atlantik wagt und als Lektor an der McMaster University, Hamilton, Ontario, Anstellung findet. Hier entwickelt sich seine Karriere in zügigem Tempo. Hier geht es um die Geschehnisse in Gerzen, deshalb sei nur soviel gesagt, das Gerd Westermann als Professor einen Lehrstuhl an dieser Universität bekleidete und international in der Erforschung der Ammoniten, ihrer Lebensweise und Umwelt tätig war und sehr zur Erweiterung des Kenntnisstandes beigetragen hat.
Doch immer wieder kehrte er an den Ursprung seiner Laufbahn, nach Gerzen zurück.
1982 grub er sogar wieder einmal selber in „seiner“ Grube, die inzwischen, nicht zuletzt dank seiner Forschungstätigkeit, einen großen Ruf hatte. Auf Abb. 4 schwingt er die Spitzhacke!
Abb. 4: Gerd Westermann (links) auf einer Grabung im Jahr 1982.
Oder er ermöglichte Studenten im Rahmen ihrer Arbeiten Forschungen zum Thema Gerzen. Er ließ es sich nicht nehmen, selbst vor Ort die Arbeitsmöglichkeiten und die Unterbringung seiner Zöglinge zu organisieren und ist vielen Gerzern, die gewiss nicht alle Paläontologen oder Ammonitenforscher sind, immer noch ein Begriff.
In diesem Jahr, am 11. Mai 2011, vollendet Gerd Westermann sein 84. Lebensjahr, inzwischen seit 1988 im Ruhestand, aber immer noch ruhelos der Forschung verpflichtet.
So war es auch nicht verwunderlich, dass er immer wieder den Kontakt nach Gerzen suchte, und so geschah es auch, dass eines Tages die Möglichkeit erwuchs, in der im Mai aktuell anlaufenden Ausstellung des Museums Alfeld einen kleinen, aber feinen Teil der Fläche den Fossilien aus Gerzen, speziell den Ammoniten, und Gerd Westermanns Arbeit zu widmen. Ein Ansporn dafür, weiterzumachen und Gerd Westermanns geleistete Arbeit zu wahren und Interessierten zugänglich zu machen.
Von dieser Stelle Glückwünsche an Prof. Gerd Westermann zum 60jährigen Jubiläum in Gerzen, und alles erdenklich Gute für die Zukunft!
Thomas Förster
Ausschnitt aus dem Ausstellungsprogramm mit dem Titel „Wasser – Element des Lebens in Südniedersachsen“:
Ein Meer vor unserer Zeit – als Südniedersachsen noch unter Wasser lag
Die Ammoniten aus der Tonkuhle in Gerzen
Ca. 170 Millionen Jahre sind sie alt – die Meerestiere, die wir heute in versteinerter Form in und an der Gerzer Tonkuhle finden können.
Es waren Kopffüßler, weitläufige Vorfahren unserer heutigen Tintenfische, deren spiralförmige Gehäuse einen Durchmesser von 2 cm bis zu 40 cm haben können. Diese Ammoniten legen Zeugnis ab von einer Epoche, in der das Gebiet des heutigen Südniedersachsens fast komplett unter Wasser lag. In jener Zeit nämlich, geologisch gesprochen im mittleren Jura - genauer gesagt im sogenannten Bajocium - erstreckte sich hier bei uns ein tropisches Meer.
In der geologischen Fachwelt, sowohl in Wissenschaftler- als auch in Sammlerkreisen, hat die Tonkuhle in Gerzen einen besonderen Ruf, denn hier treten die Reste dieser Tiere in einer einzigartigen Erhaltung und Vielfalt auf. Solche Fundstellen sind in Deutschland sonst nur in Süddeutschland bekannt.
Wissenschaftlich erforscht wurden die Gerzer Ammoniten vor allem von dem heute international renommierten Wissenschaftler Dr. Gerd Westermann, der in den 1950er Jahren Grabungen in der Gerzer Tonkuhle durchführte.
In einem Teil der Ausstellung „Wasser – Element des Lebens in Südniedersachsen“ sind Ammoniten der Gattungen Stephanoceras, Normannites und Dorsetensia zu sehen.
Zu der Ausstellung gibt es ein Veranstaltungsprogramm, zu dem auch der folgende Vortrag gehört:
Mittwoch, 8. Juni 2011, 19.00 Uhr
Museum Alfeld
Thomas Förster
Altes Wasser, Gerzen und Ammoniten
Die Ausstellung ist vom 15. Mai 2011 bis zum 14. August 2011 im Stadtmuseum Alfeld (Leine) zu sehen (Adresse: Am Kirchhof 4/5). Dort findet auch der Vortrag statt.
